Am 17. Mai 2024 eröffnete Condor Airlines den ersten Langstreckenflug am San Antonio International Airport (SAT) – ein Meilenstein, der seit der Ankündigung des deutschen Freizeit-Carriers im September 2023, San Antonio in das wachsende nordamerikanische Netzwerk aufzunehmen, sehnlichst erwartet wurde. Laut Condor wurde erheblicher Aufwand betrieben, um diesen historischen Anlass möglich zu machen. Business Traveler wurde herzlich eingeladen, an diesem Ereignis teilzunehmen, das sowohl für die Airline als auch für den Flughafen historisch war.
Nachdem ich am Flughafen ankam, stellte ich fest, dass die Check-in-Bereich des Flughafens keine Dekorationen zur Kennzeichnung des Erstfluges aufwies. Das Check-in-Schalter von Condor befand sich in zentraler Lage neben Spirit Airlines und war in zwei Abschnitte unterteilt – Business Class und Premium Economy/Economy Class. Ich wurde von einer charmanten älteren Dame mit Cowboyhut herzlich begrüßt und zum Business-Class-Schalter geführt, wo ich meinen Sitzplatz 8A bestätigt bekam, der sich am Ende der Airbus A330neo Business Class Kabine befand.
Eine der Vorteile des Fliegens von einem kleineren Flughafen ist der schnelle und effiziente TSA-Screening-Prozess. Ich passierte die Sicherheitskontrolle in unter drei Minuten und befand mich am Gate A6 im Terminal.
Kurz nachdem ich am Gate ankam, erhielt ich eine Einladung, auf das Rollfeld zu gehen und die Ankunft des Airbus A330neo zu beobachten. Das Flugzeug wurde vor kurzem an die Airline geliefert. Das Flugzeug erhielt zwar kein traditionelles Wasserkanonen-Salut aufgrund von Wassersparsamkeit, aber die Atmosphäre war dennoch elektrisch. Nachdem das Flugzeug sicher angelegt war, kehrte ich zum Terminal zur Eröffnungszeremonie zurück, bei der der Flughafendirektor, der Bürgermeister von San Antonio, Condors Vertriebsleiter für Nordamerika und lokale Würdenträger an der Einweihungszeremonie teilnahmen.
Das Flugzeug wird voraussichtlich in den ersten beiden Sommerbetriebsjahren eine wirtschaftliche Auswirkung von 34 Millionen Dollar haben. Die Flugbegleiter und das Kabinenpersonal wurden mit enthusiastischem Applaus begrüßt, und die weibliche Airbus A330-Kapitänin hielt ein paar Worte und drückte ihren Dank an die Passagiere aus, Teil dieses historischen Ereignisses zu sein.Obwohl es aufgrund von Eröffnungsfeierlichkeiten am Boden und einigen Protokollproblemen mit der Check-in-Software der Fluggesellschaft fast eine Stunde hinter dem Zeitplan begonnen hatte, blieben die Passagiere verständnisvoll und behielten ihre Aufregung während des Einsteigevorgangs bei. Das Boarding erfolgte über Technologie zur Gesichtserkennung, und die Senioren-Damen mit Cowboyhüten verteilten Souvenirs an jeden Passagier.
Das Business-Class-Sitzplatzangebot von Condor zeichnet sich durch eine Konfiguration mit Zugang zu jedem Gang in einem 1-2-1-Layout aus und garantiert jedem Passagier direkten Zugang zum Gang, ohne die Nachbarn zu stören. Die Sitze in der Business Class von Condor sind eine angepasste Version des Safran Skylounge Core-Sitzes. Jeder Sitz misst 50,8 cm (20 Zoll) in der Breite und kann in ein komplett flaches Bett von 1,99 Metern (78 Zoll) umgewandelt werden. Die Sitze verfügen über einen 17,3-Zoll-4K-Hochauflösungsbildschirm und eine verkabelte Fernbedienung. Passagiere haben Zugang zu einer universellen Steckdose, USB- und USBC-Anschlüssen, um alle Geräte während des Fluges bequem aufladen zu können.Das Flugzeug war fast zehn Stunden in der Luft und landete stabil in Frankfurt. Nachdem wir ausgestiegen waren, durchliefen wir das Labyrinth, das Frankfurt zu einem der komplexesten Flughäfen der Welt macht, erreichten Zoll und Einwanderung und kamen schließlich zur Gepäckausgabe. Unsere Taschen wurden schnell geliefert, was das Ende eines erfolgreichen und unvergesslichen Erstfluges markierte.