Die meisten Professoren an wirtschaftswissenschaftlichen Fakultäten verdienen ihr Geld, indem sie Schulungsprogramme für Studierende und Führungskräfte auf dem Campus durchführen. Daniel Beunza, Professor für Sozialstudien der Finanzen an der Bayes Business School in London, geht jedoch über das Klassenzimmer hinaus und nutzt seine Expertise in einer Beratungspraxis, die akademisches Wissen direkt in die Geschäftswelt einfließen lässt. Bayes Consulting ist ein Beratungsdienst am Institut, der maßgeschneiderte Lösungen für Unternehmen anbietet, darunter auch solche in London. Es ist eine von mehreren akademischen Beratungspraxen, die die Business Schools in direktere Konkurrenz zu traditionellen Unternehmen wie der Boston Consulting Group bringen.
Der Anstieg der akademischen Beratung kommt zu einer Zeit, in der Business Schools zunehmend harter Konkurrenz von Beratungsfirmen wie Korn Ferry und McKinsey & Company gegenüberstehen, die in den Markt für Weiterbildung von Führungskräften drängen. Einige Business Schools treten nun selbst in der Beratungsbranche in Erscheinung, um die Berater in ihrem eigenen Spiel zu schlagen. Dabei bringen Akademiker laut Fiona Czerniawska, Chief Executive bei Source, spezialisiertes Fachwissen in die Branche ein. Einige akademische Führungskräfte sehen mehr Raum für Zusammenarbeit als für Rivalität mit Beratungsunternehmen. Patrick De Greve, Generalsekretär an der Vlerick Business School in Belgien, sagt, Berater seien wichtige strategische Partner, die oft Forschungsprojekte finanzieren und einspringen, um Programme zu unterrichten, die industrielles Fachwissen erfordern. Wenn Schulen Beratungsdienste anbieten würden, könnten diese kommerziellen Beziehungen gefährdet sein, argumentiert er. “Wir werden nicht in die Hand beißen, die uns füttert.”
Trotz des klaren Potenzials für realen Einfluss sagen Schulen, dass einige Professoren Beratung nach wie vor als bloße Ablenkung von ihren Kernaktivitäten in Lehre und Forschung betrachten, was eine Rekrutierungsherausforderung darstellt, die das Ausmaß der Angebote der Schulen begrenzen kann. „Alle meine akademischen Kollegen sind total ausgelastet“, sagt Joanna Berry, stellvertretende Dekanin für externe Angelegenheiten an der Business School in Durham. „Es ist intensiv in Bezug auf Kosten und Arbeitsaufwand, aber es ist wichtig.“ „Das Ziel ist es, dieses intellektuelle Kapital, das wir generieren, auf eine Weise einzusetzen, die der Gesellschaft zugutekommt“, fügt sie hinzu. „Wir können alle Theorien generieren, die wir wollen, aber wenn wir keinen Unterschied in der realen Welt machen, dann ist diese Forschung verschwendet.“